核心提示：比起其他生肖动物，怕蛇的人似乎特别多，有的人连蛇的图片都不敢看，甚至听到这个字都心惊肉跳。进化心理学告诉你，怕蛇不丢人，人怕蛇是一种本能反应，是从人类祖先那里一代代遗传下来的。

怕不怕蛇与胆大胆小无关——

蛇是2009年《科学美国人》杂志评选出的人类最害怕的十大事物的头牌。倘若问之为什么怕蛇？很多人又说不清了。很多人即便根本没和蛇打过交道，也会闻蛇色变。不仅是娇羞的女子怕蛇，七尺男儿怕蛇的也不少。事实上，怕不怕蛇绝不仅仅是胆大胆小的问题，美国弗吉尼亚大学心理学研究者发现，人怕蛇并非因为胆小，而是与生俱来的本能。这种反应不是在生活中习得的，而是从人类祖先那里一代代遗传下来的。这项研究曾发表在《心理学科学》上。

弗吉尼亚大学心理学教授朱迪·德劳琪说：“我几乎是一位蛇恐惧症患者。当看到蛇的图片时，我便会情不自禁地喊‘天啊’。我的直觉一定有些东西让我早早地就有了怕蛇的感觉。”对此，弗吉尼亚大学心理学博士后瓦内萨·罗布说，这种感觉实在很普遍，即使我们根本没有看到蛇，也会情不自禁地讨厌或憎恶它们。

“现在发现，人怕蛇其实是源于天性。”罗布说，在原始社会，人类的祖先为了获得生存优势和繁衍后代，便会趋利避害。而蛇和其他猛兽不同，它们的行动具有隐蔽性，而且极少出声，可以趁人不备置人于死地。所以，那些能迅速发现蛇的人更容易生存下来。同时，人类学家也说，早期的灵长类动物在野外复杂的环境中，必须能够发现蛇，这也有助于它们进化出更好的视力和更大的大脑。这样，按照“物竞天择，优胜劣汰”的进化原则，存活至今的都是这些人的后代，祖先的基因也沿袭了下来。最后，该研究小组称，人们对无腿和多腿的动物都有天生的恐惧，这是人类天生趋利避害的心理所致。

进化心理学的研究发现，一种危险源，如果也存在于古代环境，会比仅存在于现代环境中的危险物更容易引发人的害怕情绪。如今大城市已难觅蛇影，汽车造成的事故比因蛇而起的不知多多少，但有因为怕蛇去心理咨询的，却鲜有害怕汽车的。而在原始社会，人类祖先必须要具有眨眼间发现蛇并迅速远离它的能力，这样才能生存下来。这种对蛇的警惕通过基因遗传至今，让人们大脑中深植了对蛇的恐惧和敏感。